Con un cordino legato alla zampa portavo al pascolo la gallina
Memoria di Olimpia Novena Quattrini, 10 Febbraio 1927
Testimonianza raccolta da Sara Spinardi
Olimpia nasce a Torino il 10 Febbraio 1927, e vive lì fino all’età di sette anni. È figlia unica. Durante la prima infanzia frequenta poco gli altri bambini, tranne un suo vicino di casa, di pochi anni più vecchio di lei. Ad un certo punto le regalano un pulcino, che poi crescendo diventa una gallina. Lei la porta al pascolo nei prati che circondano la casa, finché vola via. Questo è quello che le viene raccontato.
In casa con lei abita anche la nonna materna, nonna Olimpia, che è una maestra in pensione. È da lei che Olimpia impara ad amare la lettura, la scrittura, e l’Opera. A quattro anni Olimpia sa già scrivere, leggere, lavorare a maglia e fare l’uncinetto.
A sei anni viene iscritta alla prima elementare, pur potendo fare la seconda. A sette anni si trasferisce a Pinerolo, lì c’è nonna Ermenegilda, che è rigida come un carabiniere. A scuola conosce Elda Godino, con la quale sarà molto amica finché lei, a diciotto anni, non morirà per una disgrazia in montagna. Elda è valdese, Olimpia cattolica, ma questo non ostacola la loro amicizia. Si divertono molto insieme, studiando anche con profitto.
Sono gli anni del Fascio, ed entrambe frequentano entusiaste le attività proposte, anche perché è un modo per poter uscire di casa. Nel 1940 Olimpia si ammala, rimanendo in coma per un mese. Si riprende bene dalla malattia, ma il suo
carattere è cambiato, ne ha acquistato in personalità.
Si interessa alla vita che si svolge nella cascina dove va a prendere il latte in bicicletta, e passa un’intera estate da loro, partecipando a tutte le loro attività. Poi si fa comprare due conigli d’angora, con la cui lana si fa fare un gilet. Coltiva anche dei bachi da seta in casa, poi fila la seta, e ne ottiene un velo da messa. Le piacerebbe, da grande, avere una cascina.
Finito il liceo si iscrive a Medicina, poi passa a Farmacia, e si laurea. Le piacerebbe aprire una farmacia, ma suo marito, che nel frattempo ha conosciuto e sposato, è contrario, perciò lei desiste. Inizia ad insegnare, con poco convincimento e quasi per caso, e si appassiona.
L’insegnamento è per lei una grande ricchezza.
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